Sí... el sentir general es de que "Fear of the dark" mejoró la carrera de la banda en aquellos años... pero mi opinión es diferente. Es cierto que la producción mejoró sensiblemente, y que la banda estaba más mentalizada tanto para componer y grabar como para salir de gira, pero el resultado es aún más comercial que en el anterior disco. Hay temas buenos, desde luego, algunos auténticos trayazos, como "Be quick or be dead", "Fear of the dark" (aunque ya estemos cansados del tema en vivo, lo cierto es que es una buena canción), "Afraid to shoot strangers" (que mejoraría sustancialmente con otros arreglos)... Pero luego me encuentro con temas muy comeciales y algo insulsos como "From here to eternity", "Chains of misery", "Weekend warrior"... No sé, creo que la mano de Gers se notó mucho, dado que Janick es un guitarrista con muchísimas influencias de los 60 y 70, que está anclado en esa forma de hacer y tocar... nada que ver con la elegancia, espontaneidad y vanguardia de Smith...
Y sí, creo que "Virtual XI" es con diferencia el peor disco de Maiden. Sólo se salva porque contiene la tremenda "The Clansman"... Vale la pena tener el disco sólo por ese corte.